La conjonctivite, également appelée « pink eye », est une inflammation de la conjonctive, la fine membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur des paupières. Très courante et souvent bénigne, elle peut cependant être très inconfortable. Mais saviez-vous qu’il existe plusieurs types de conjonctivite?
Les plus fréquentes sont les conjonctivites bactériennes et virales, chacune ayant ses propres causes, symptômes et méthodes de traitement. Dans cet article, nous allons vous aider à reconnaître la différence entre ces deux formes et à savoir comment les traiter.
Quand aller consulter un médecin, optométriste ou l’urgence
Avant de rentrer dans le vif du sujet, il est important de savoir quand consulter plus rapidement lors d’une atteinte à l’œil. En effet, lorsque la rétine est atteinte, il faut traiter le problème le plus tôt possible pour éviter une perte de vue permanente.
Comment reconnaître une telle atteinte? :
- Problème de vision (vision brouillée non causée par les larmes, difficulté à voir)
- Douleur dans l’œil (douleur à l’intérieur de l’oeil et non juste au niveau de la paupière)
- Sensibilité à la lumière (difficulté à regarder les lumières au plafond qui est normalement tolérable en temps normal)
- Zona ophtalmique (zona / boutons au niveau ou proche des yeux)
Autres situations à surveiller :
• Les symptômes durent plus d’une semaine sans amélioration
• Vous avez une condition médicale préexistante (comme un système immunitaire affaibli) ou si l’infection survient chez un nourrisson.
Si vous avez des doutes, allez consulter votre pharmacien ou posez-nous vos questions et nous vous redirigerons en vous indiquant la conduite adéquate à suivre.
Conjonctivite bactérienne : les signes à reconnaître
Comme son nom l’indique, la conjonctivite bactérienne est causée par une infection bactérienne. Elle peut provenir de bactéries communes qui se retrouvent facilement sur nos mains ou dans notre environnement, comme Staphylococcus aureus ou Streptococcus pneumoniae.
Voici quelques signes distinctifs qui peuvent vous aider à identifier une conjonctivite d’origine bactérienne :
• Écoulement épais et jaunâtre, verdâtre ou blanc : l’un des signes les plus caractéristiques d’une conjonctivite bactérienne est la présence d’un écoulement jaune ou vert qui peut rendre l’œil collant, surtout au réveil. Ce type d’écoulement est plus épais et plus abondant que dans les conjonctivites virales.
• Œil rouge et irrité : l’œil devient rouge et peut provoquer une sensation de brûlure ou de corps étranger.
• Un seul œil affecté au début : bien que la conjonctivite bactérienne puisse s’étendre aux deux yeux, elle commence souvent dans un seul œil avant de se propager. Comparativement à la conjonctivite allergique, qui atteint souvent les deux yeux en même temps.
Comment traiter une conjonctivite bactérienne?
Le traitement de la conjonctivite bactérienne repose généralement sur l’utilisation de gouttes ou pommades antibiotiques, du genre Polysporin pour les yeux ou Sterisporin (ces deux produits sont gardés derrière le comptoir de la pharmacie). Ces traitements permettent de réduire la durée et la gravité de l’infection.
Il est important de consulter un professionnel de la santé (votre pharmacien, optométriste ou médecin) pour obtenir le traitement approprié, surtout si les symptômes persistent.
En attendant le traitement, voici quelques mesures pour soulager l’inconfort :
• Appliquer des compresses d’eau chaude au niveau des yeux : faire bouillir de l’eau, laisser refroidir pour que la température de l’eau soit tolérable pour les yeux, faire tremper des compresses stériles dans l’eau et appliquer sur les yeux pendant 5 à 10 minutes, 4 fois par jour si possible. Une alternative serait de se procurer un masque chauffant pour les yeux allant au micro-ondes, disponible pour environ 10$ à la pharmacie.
• Nettoyez régulièrement vos yeux avec des lingettes stériles : utiliser des lingettes stériles disponibles en pharmacie pour nettoyer les yeux et se débarrasser du pus autour des yeux.
• Évitez de toucher ou de frotter vos yeux : afin de ne pas aggraver l’infection ou la transmettre à l’autre œil.
• Lavez-vous fréquemment les mains : et éviter de partager des objets personnels (serviettes, oreillers) pour limiter la propagation des bactéries. Si vous portez des verres de contact, jetez-les s’ils sont jetables ou lavez-les bien s’ils sont réutilisables, mais portez des lunettes le temps que les symptômes disparaissent.
Conjonctivite virale : comment la différencier?
La conjonctivite virale, quant à elle, est causée par un virus, souvent le même que celui responsable du rhume (comme les adénovirus). Elle est très contagieuse et se propage facilement. Voici les signes à surveiller pour identifier une conjonctivite virale :
• Écoulement clair et aqueux : contrairement à la conjonctivite bactérienne, l’écoulement est généralement plus léger, clair et aqueux. Aucune couleur visible, juste des larmoiements.
• Rougeur et sensation de démangeaison : l’œil est rouge et peut donner l’impression de picoter ou démanger.
• Les deux yeux affectés : la conjonctivite virale a tendance à se propager rapidement aux deux yeux.
• Symptômes de rhume : il n’est pas rare de présenter d’autres symptômes d’infection virale, comme un mal de gorge, de la toux ou de la fièvre.
Comment traiter une conjonctivite virale?
La conjonctivite virale ne nécessite généralement pas de traitement antibiotique, car les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. La meilleure approche est de laisser le virus suivre son cours, ce qui prend en général de 7 à 14 jours. Cependant, certaines astuces peuvent aider à soulager les symptômes et à accélérer le rétablissement :
• Appliquez des compresses froides sur vos yeux s’il y a démangeaison, pour réduire l’inflammation et apaiser l’irritation. Si vous avez beaucoup de sécrétions, les compresses d’eau chaude peuvent aider également à nettoyer ou faciliter le dégagement des glandes ophtalmiques.
• Utilisez des larmes artificielles pour hydrater l’œil et réduire l’inconfort. Éviter les larmes artificielles contenant du benzalkonium (ex : Visine) car cet agent de conservation peut irriter l’œil. Les marques les plus recommandées sont Hydrasense, Refresh et Systane.
• Lavez-vous fréquemment les mains et évitez de toucher vos yeux pour éviter de propager l’infection à d’autres personnes.
Comme pour la conjonctivite bactérienne, évitez de partager des objets personnels et changez régulièrement votre taie d’oreiller pour réduire le risque de propagation. En ce qui a trait aux verres de contact, les mêmes recommandations s’appliquent que pour la conjonctivite bactérienne.
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Comment reconnaître et traiter un chalazion ou orgelet
Chalazion :
Un chalazion est une inflammation non infectieuse des glandes ophtalmiques, ce qui bouche ces glandes et entraîne une accumulation de sécrétions. Il se présente sous forme de masse dure et indolore sur la paupière, souvent plus éloignée du bord de la paupière. Il est moins rouge qu’un orgelet et ne présente pas de tête blanche.
Le chalazion est habituellement indolore, mais peut devenir sensible si l’inflammation persiste. Il peut persister plusieurs semaines, voire des mois, car il s’agit d’une accumulation qui se résorbe plus lentement. Dans certains cas, un traitement médical ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le retirer.
Pour diminuer la durée d’un chalazion, il est recommandé d’appliquer des compresses chaudes pour ramollir les sécrétions, mais les antibiotiques ne sont pas utiles car il ne s’agit pas d’une infection. En cas de chalazion persistant, une injection de corticostéroïdes ou une excision chirurgicale peut être envisagée.
Orgelet :
Un orgelet est une infection aiguë d’une glande des paupières, différente de celle du chalazion. Cette inflammation est souvent causée par une bactérie, comme le Staphylococcus aureus. Il se manifeste généralement comme un bouton rouge, douloureux, et enflé au bord de la paupière. Il ressemble à un petit abcès avec une tête blanche, pouvant être sensible au toucher.
L’orgelet est souvent accompagné d’une douleur intense, car il s’agit d’une infection active. Il disparaît généralement en quelques jours à une semaine, parfois en se drainant par lui-même.
Pour accélérer la guérison, nettoyer l’œil avec des lingettes stériles conçues pour cet effet et appliquer des compresses chaudes plusieurs fois par jour pour favoriser le drainage. Si nécessaire, un traitement antibiotique topique comme le Sterisporin (pommade antibiotique ophtalmique) peut être utile, surtout s’il y a présence d’une tête blanche à l’intérieur de la paupière.
Comment reconnaître et traiter une conjonctivite allergique
La conjonctivite allergique est une inflammation de la conjonctive due à une réaction allergique à des allergènes comme le pollen, la poussière, les poils d’animaux, ou la fumée.
Les symptômes de la conjonctivite allergique incluent :
1. Démangeaisons : les yeux sont souvent très irrités et démangent intensément.
2. Rougeur : les yeux deviennent rouges, surtout autour de la conjonctive.
3. Larmoiement : les yeux peuvent produire des larmes claires en excès.
4. Gonflement des paupières : les paupières peuvent être gonflées ou enflées.
5. Sécrétions : contrairement aux conjonctivites bactériennes, les sécrétions sont claires et aqueuses, pas purulentes.
6. Touche les deux yeux : les symptômes sont présents dans les deux yeux simultanément contrairement aux autres conditions inscrites plus haut.
Ces symptômes surviennent souvent de façon saisonnière (allergies saisonnières au pollen) ou en présence d’un allergène particulier.
Traitement de la conjonctivite allergique :
Le traitement vise principalement à soulager les symptômes et à éviter les allergènes autant que possible.
1. Éviter les allergènes
• Éviter les allergènes déclencheurs (comme le pollen, la poussière, etc.).
• Garder les fenêtres fermées pendant la saison des pollens et utiliser un filtre à air.
• Éviter de se frotter les yeux, car cela aggrave l’inflammation.
2. Compresses froides
• Les compresses froides peuvent aider à réduire l’inflammation et à soulager les démangeaisons.
• Appliquer une compresse froide sur les yeux fermés pendant quelques minutes plusieurs fois par jour.
3. Larmes artificielles
• Les gouttes oculaires lubrifiantes (larmes artificielles) aident à éliminer les allergènes de l’œil et apaisent l’irritation.
4. Antihistaminiques
• Gouttes oculaires antihistaminiques : ils bloquent l’action de l’histamine, une substance chimique responsable des symptômes d’allergie. Certains produits sont disponibles sans prescription derrière le comptoir du pharmacien, par exemple le cromolyn. Le cromolyn prend cependant 1 à 2 semaines d’utilisation continue (4 fois par jour) pour voir l’efficacité maximale.
Si vous voulez un traitement plus rapide, l’optométriste (plus facilement accessible qu’un médecin dans la plupart des cas) ou le médecin lui-même peuvent vous prescrire des gouttes antihistaminiques qui agissent plus rapidement. En vente libre, vous pouvez aussi vous procurer des antihistaminiques oraux, qui agissent plus rapidement que le cromolyn.
• Antihistaminiques oraux : des antihistaminiques par voie orale, comme la cétirizine ou la loratadine, peuvent aider à réduire les symptômes
Conjonctivite bactérienne ou virale, ne vous inquiétez pas
La conjonctivite, bien qu’inconfortable, est généralement bénigne et se traite facilement lorsque l’on sait de quel type d’infection il s’agit. La clé est de reconnaître les signes spécifiques à chaque type – écoulement épais et jaunâtre pour la conjonctivite bactérienne, écoulement clair pour la conjonctivite virale – afin de choisir la bonne approche de traitement. En cas de doute, n’hésitez jamais à consulter un professionnel de la santé qui saura vous guider et vous rassurer.
