La constipation est un problème courant qui touche autant les adultes que les enfants, et même parfois les nouveau-nés. Bien qu’elle ne soit généralement pas dangereuse, elle peut devenir inconfortable et inquiétante si elle persiste.
Dans cet article, nous allons explorer des moyens simples et efficaces pour traiter la constipation, quand il est nécessaire de consulter un médecin et comment gérer ce problème chez les nouveau-nés.
Qu’est-ce que la constipation ?
La constipation se caractérise par des selles dures, sèches, difficiles à expulser ou peu fréquentes (moins de trois fois par semaine chez les adultes). Elle peut s’accompagner de ballonnements, de douleurs abdominales ou d’une sensation de vidange incomplète.
Mesures non pharmacologiques : Adoptez les bons réflexes
Avant de vous tourner vers des médicaments, des changements dans votre mode de vie peuvent souvent améliorer la situation :
1. Buvez suffisamment d’eau : Une hydratation adéquate est essentielle pour ramollir les selles. Essayez de boire 1,5 à 2 litres d’eau par jour.
2. Augmentez votre apport en fibres : Les fibres favorisent un transit intestinal régulier. Consommez davantage de fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses. Les pruneaux et le son d’avoine sont particulièrement efficaces.
3. Restez actif : L’exercice physique stimule les muscles intestinaux. Une simple marche de 20 à 30 minutes par jour peut faire une grande différence.
4. Établissez une routine : Essayez d’aller aux toilettes à la même heure chaque jour, de préférence après un repas, lorsque l’intestin est naturellement plus actif. Prenez votre temps et évitez de vous retenir.
5. Utilisez une position adaptée : Adoptez une posture accroupie en surélevant vos pieds sur un petit tabouret pour aligner correctement votre rectum et faciliter l’expulsion.
Quoi manger si on est constipé?
1. Les aliments riches en fibres
Les fibres alimentaires augmentent le volume des selles et facilitent leur passage dans le côlon. Privilégiez :
Fruits frais :
• Pruneaux (riches en sorbitol, un laxatif naturel).
• Pommes avec la peau.
• Poires, kiwis et baies.
Légumes verts :
• Brocolis, épinards, haricots verts.
• Choux de Bruxelles.
Céréales complètes :
• Avoine, pain complet, riz brun, quinoa.
Légumineuses :
• Lentilles, pois chiches, haricots rouges.
2. Les aliments hydratants
Une bonne hydratation est essentielle pour ramollir les selles :
• Fruits riches en eau : Melon, pastèque, oranges.
• Soupes et bouillons : Ils hydratent tout en apportant des fibres si garnis de légumes.
3. Les aliments contenant des probiotiques
Les probiotiques équilibrent la flore intestinale et aident à améliorer le transit :
• Produits fermentés : Yogourt nature avec cultures actives, kéfir, choucroute non pasteurisée.
• Miso et kimchi : Alternatives d’origine asiatique riches en probiotiques.
4. Les graines et noix
Les graines apportent des fibres et des nutriments bénéfiques :
• Graines de lin ou de chia (à tremper dans l’eau pour former un gel qui lubrifie le côlon).
• Amandes et noix (en quantité modérée).
5. Les huiles végétales
Les graisses saines peuvent lubrifier les intestins :
• Huile d’olive ou de noix, consommée crue (par exemple, dans une salade).
Traitements médicamenteux pour la constipation
Si les mesures non pharmacologiques ne suffisent pas, il existe plusieurs options de traitement en vente libre.
1. Laxatifs osmotiques : Ils attirent l’eau dans l’intestin pour ramollir les selles. Exemples : Lax-A-Day (polyéthylène glycol) ou lactulose.
Ce traitement est souvent le premier choix, car il est sécuritaire et n’interagit avec rien; son absorption dans le système est minime.
Ce traitement prend environ 1 à 3 jours pour agir, mais il peut agir plus rapidement s’il est pris 2 fois par jour plutôt qu’une.
2. Laxatifs stimulants : Utilisés en dernier recours, ils stimulent directement les contractions intestinales. Exemples : bisacodyl, sennosides.
Ni le bisacodyl ni les sennosides ne causent directement une accoutumance, mais leur utilisation régulière et prolongée peut entraîner une dépendance fonctionnelle. Cela signifie que le côlon peut devenir moins réactif en l’absence de ces stimulants, ce qui rend l’évacuation intestinale plus difficile sans leur utilisation.
Ce phénomène est parfois appelé « intestin paresseux ». Il est donc recommandé d’utiliser ces laxatifs stimulants pour une courte période de temps.
Ces traitements prennent environ 6 à 12 heures pour agir; c’est pour cela qu’on les administre souvent au coucher pour avoir des selles le matin.
3. Suppositoires ou lavements : Ils peuvent être utiles en cas de constipation sévère ou lorsque des selles sont bloquées près de l’anus. Exemples : suppositoires de glycérine ou de bisacodyl, lavements Fleet
Ces traitements agissent très rapidement, normalement en l’espace de 15 minutes à 1 heure.
4. Émollients fécaux : Comme le docusate, ils aident à ramollir les selles, surtout en cas de douleur (hémorroïdes, fissures anales).
Ce traitement n’est toutefois pas recommandé comme premier choix, car son efficacité est souvent débattue. En effet, la plupart des études démontrent qu’il serait aussi efficace que les placebos, surtout pour la constipation modérée à sévère.
Les émollients fécaux, si leur efficacité est présente, prennent environ 1 à 3 jours pour agir. Leur effet est progressif, c’est pour cela qu’ils sont plus souvent utilisés en prévention.
Important : Consultez toujours un professionnel de santé avant d’utiliser des laxatifs sur une longue période.
Quand consulter un médecin ?
Bien que la constipation soit généralement bénigne, certains signes doivent vous pousser à consulter rapidement un médecin:
• Aucune selle pendant 5 jours ou plus.
• Constipation persistante depuis plus de trois semaines malgré des mesures adaptées.
• Présence de sang dans les selles ou selles noires et nauséabondes.
• Perte de poids inexpliquée ou fatigue excessive.
• Douleurs abdominales importantes ou gonflement du ventre.
• Vomissements ou incapacité totale d’aller à la selle.
Ces symptômes peuvent révéler une cause sous-jacente plus grave, comme une occlusion intestinale, une maladie chronique ou une hémorragie interne.
La constipation chez les nouveau-nés : Ce qu’il faut savoir
Chez les nouveau-nés, la constipation peut être particulièrement stressante pour les parents. Voici quelques points essentiels :
1. Signes à surveiller :
• Bébé semble mal à l’aise ou pleure lorsqu’il essaie de faire caca.
• Selles dures, en petites billes.
• Espacement anormalement long entre les selles (plus de 3 jours chez un nourrisson allaité).
2. Mesures à prendre :
• Massage abdominal : Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre.
• Exercices avec les jambes : Mettre le bébé sur le dos et faites un mouvement de pédalage avec ses jambes (comme si le bébé faisait du vélo stationnaire) pour stimuler le transit.
• Hydratation : Si le bébé est nourri au biberon, assurez-vous de respecter les proportions exactes d’eau et de lait en poudre. Si votre pédiatre le recommande, vous pouvez essayer une petite quantité d’eau ou de jus de pruneau dilué.
3. Quand consulter ?
Si la constipation de votre nouveau-né persiste plus de quelques jours, s’accompagne de vomissements, d’un ventre gonflé ou de sang dans les selles, consultez immédiatement un pédiatre.
Un dernier mot
La constipation est souvent un problème temporaire qui peut être traité avec des ajustements simples. Cependant, il est important d’écouter son corps et de ne pas hésiter à demander de l’aide en cas de doute, notamment pour les tout-petits.
Si vous avez des questions spécifiques ou besoin de conseils personnalisés, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé, comme votre pharmacien ou votre médecin. Ils sont là pour vous aider à trouver une solution adaptée à votre situation.
Prenez soin de vous (et de vos tout-petits) !
